十里虞山，千倾尚湖，成就了常熟山、水、城融为一体的江南水乡独特风貌，也赋予了常熟深厚的产业文化内涵。这里因波司登和常熟服装城而闻名于世，是国内知名的羽绒服产业集群地，如今，常熟已经成为工信部首批秋冬装产业集群区域品牌建设试点。常熟地处江苏省苏州市，东临上海、南倚苏州城区、西连无锡、北与南通隔江相望，地理位置优越，交通便捷，沿江高速、苏嘉杭高速、锡太公路、204、227、343国道和省道以及苏通长江大桥、沿江铁路等均从常熟过境。

　　1975年，在常熟悄悄诞生了一个只有8台缝纫机、11个员工的山泾村缝纫组，依托上海市场谋生存、图发展，开始了艰苦创业的阶段。做了一段时间的来料加工，这个缝纫组迅速捕捉到羽绒服市场的商机，开始从事羽绒服生产加工，为接下来自创品牌积累了技术和管理经验。从来料加工向贴牌生产转变，初步建立品牌经营意识，这就是现在的世界羽绒服名牌——波司登。

　　波司登选择了常熟，同样，常熟的环境也孕育了波司登的发展。上世纪八十年代初，地处常熟城乡结合部的农民，发挥家庭手工业的传统优势，因地制宜地在人流密集的长途汽车站附近，设摊销售自产的服装针织品，自发形成了马路地摊市场。1985年，地方政府尊重群众的首创精神，因势利导地兴建了全国第一家服装市场——常熟招商城。依托长三角经济圈的独特区位优势和常熟服装家纺的强大产业优势，商城得到快速发展，由此也形成了市场“以地生财、以财建城、以城招商”的发展模式。常熟招商城发展至今，已经成为市场建设现代化、经营意识品牌化、经营者素质知识化、销售方式多样化、市场辐射国际化的大型服装专业批发市场。现在，光是常熟羽绒服一项，市场销售网络覆盖就达全国300多个大中城市，并出口日本、韩国、法国、美国、俄罗斯等几十个国家和地区，出口量约占全国羽绒服出口总量的50%，是名副其实的国内最大羽绒服生产基地。

　　“波司登”羽绒服品牌更是荣获全国服装行业唯一中国世界名牌称号，常熟羽绒服、棉服及系列男装均在全国市场占据主导地位，其中仅是羽绒服就占全国产量的50%以上，目前常熟市场上较知名的羽绒品牌有60个左右，主要羽绒服品牌代表有：波司登、雪中飞、康博、冰洁、双羽、千仞岗、爱博尔、飞亚达、紫罗兰、雪飞来、恺诗依、奥琪特、龙达飞、金利安、凯德申等著名品牌。近年来，羽绒服市场庞大的消费需求和丰厚的利润吸引着众多国内外企业竞相加入，特别是2001年中国加入WTO后，随着关税的降低，越来越多的国外羽绒服品牌进入中国市场，如GAP、CLUMBIA、VF等，导致竞争日趋白热化。目前羽绒服市场已经比较成熟，市场的总体需求趋于稳定，这些年的增长幅度不是很大，销售份额主要集中在几家大型企业手中。

　　常熟羽绒服之所以能发展成如此规模，除了便利的交通因素和优越的地理位置，产业集群化带来的各方面供给成熟、完备，面料、辅料齐全等都是重要原因。初期出口形成对成衣高质量的要求发展到现在对质量的严格把控，成熟的工艺，丰富的经验，造就了全国“羽绒制造看常熟”的局面。常熟羽绒服以内销为主，外销一般有两种渠道，一种是境外采购，每年五月份常熟会举办江南采购节，另一种是一些国外品牌委托代工。常熟现在也还在做代工，但是占的比例比较小，而且不像其他地区如山东、河北地区做纯加工的OEM形式，现在越来越多的工厂从OEM向ODM转变。羽绒服装企业一般在上半年会接一些外贸订单，但是进入7月份，就全部开始生产自营品牌的羽绒服，这种情况会持续到年底，这段时间是羽绒服生产的旺季。在2008年之前，专业做羽绒服的品牌只做羽绒服；在2008年之后，丹麦品牌Vera Moda冬装推出一系列羽绒服，紧接着美特斯邦威也推出羽绒服系列；之后，四季品牌开始做羽绒服，羽绒服服装进入百花齐放的时代，后来以优衣库为代表的轻羽绒服又再次改变行业格局。

　　“靠天吃饭”的羽绒服行业，消费者对羽绒服功能性的特殊要求越来越多、羽绒服销售旺季短、受季节性差异影响明显等问题，都给羽绒服企业的发展带来了更多难题。首先，消费者对羽绒服保暖的功能性要求很高，对羽绒服的时尚感要求也越来越高，羽绒作为填充物的独特蓬松性给服装设计带来局限；其次，消费者对羽绒的专业知识严重匮乏，选购时缺乏专业指导，于是更倾向品牌，使得中小羽绒服企业的差价优势逐渐减小；最后，羽绒服销售旺季时间短，旺季、淡季销量落差惊人，如果遇上暖冬，那对羽绒服企业来说就是“寒冬”。羽绒服品牌之间的竞争也越来越白热化，自2018年四月开始，常熟市对当地的企业进行“三合一”整改，很多小型服装加工厂或者是家庭作坊式的工厂首当其冲。

　　记者走访常熟羽绒服生产企业时，听到的最多的声音就是：渴望转型，需要打造品牌。品牌知名度的打造需要雄厚的资金作为基础，靠中小企业单打独斗是很难实现的。结合行业现状不难发现：依靠产业集群，集体发力打造区域品牌，是中小羽绒服企业的最好出路。此外，抢占空白市场也是重要的路径。羽绒男装、女装现在已经非常饱和了，上有大品牌瓜分市场，下有很多中小企业竞争，所以选择走差异化道路是明智的选择。更值得一提的是，强化品牌运营，将原有OEM向ODM转变，提高产品的附加值。波司登很早就提出“件件是精品上海童装女装批发网，处处有服务”的品牌质量管理理念，除了全程保证产品品质和快速市场反应能力之外，还创新突破传统羽绒服概念，推出秋羽绒，并不断推陈出新，设计中引入了“三防”材料、长效蓄热保温的保暖面料，以及天然环保的防辐射面料。除了在面料、款式、工艺上不断创新，将时尚羽绒服打造成为极致单品，羽绒服企业还应该从四季品牌运营角度探索新零售模式，突破季节魔咒，告别“单品大王”的形象。

　　近年来服装智能化生产快速发展，智能模板机替代传统缝纫机，改变了传统一人一机的生产模式并且降低了缝制故障率，提高了产品合格率，同时使用模板夹具，使大量新进工厂的工人在短时间内就能承担复杂的缝纫工序，从而让一些有丰富经验的熟练工人到更重要的岗位上。另外，全自动充绒机的问世不仅解决了精确计算克重的问题，而且大大提高了生产效率，填充完的裁片也是蓬松平均的。

　　羽绒服生产工艺标准的制定也亟需提上日程。如今，消费者对羽绒服保暖的功能性要求很高，对羽绒服的时尚感要求也越来越高，小单快反、柔性制造显然是羽绒服工厂的出路。虽然很多羽绒服企业能做，但有一个刚性的标准，必须要以规模化的成本效应来实现，否则效率很低，成本很高，做小单快反就失去了意义。