十三行作为清王朝曾经唯一的外贸场所，在十七世纪末期到十九世纪中叶，有过一段长达一百多年的辉煌历史，而后在动荡的历史中又经历了长达百年的沉寂。

　　在改革开放后，得益于广州发达的服装制造和商贸业，十三行重新焕发生机，在九十年代迎来了自己的黄金时代。从一开始的豆栏街、故衣街，到后来的新中国大厦、红遍天服装交易中心，十三行的规模逐渐扩大，成为中国最大的服装批发市场之一。

　　之后受到电商冲击、经济下行等影响，传统的十三行街道商户逐渐边缘化、甚至消失。作为十三行龙头的新中国大厦，也因转型困难，举步维艰。

　　上世纪九十年代初，广州制造业和商贸业在全国一骑绝尘。那时广州商品畅销全国，广州的服装批发业更是成为广州的代表性和支柱性产业。

　　那时候还没有新中国大厦、红遍天等几十层高的服装大楼。但是豆栏街、故衣街、和平东路以及十三行路的大街小巷里，每天清晨都有来自全国、乃至世界各地的服装采购商如潮水般涌来，午后又如退潮般散去。

　　“那时候，就算是一件普通的衬衣也有上万的订单量，每天都要打包四五十袋。全国各地的人都来这里拿货，俄罗斯的、中东的、日本的都有。也不用管语言通不通，手脚比划比划，货单一签，交易就完成了。”

　　在这样的美好光景之下，东方红、新东方、光扬等一座座服装城相继落户十三行。到了1998年，新中国大厦建成，尽管只有4层被用作服装批发，仍产生了巨大的商业效应。前来采购的人络绎不绝，也进一步带动了附近街道的发展。

　　十三行的繁荣，不仅仅吸引了大量广东人来这里租档口做生意，许多广西人、湖南人也纷纷来到十三行“淘金”。一个有意思的现象是，因为要接触大量外商，许多四五十岁的档口老板都会讲英文。虽然谈不上流利，但足以应付老外讨价还价。

　　2005年，从湖南下广州的黎先生来到十三行的故衣街，开了一家服装批发店。他原以为美好日子很快就会来临。但让他万万没想到的是，自己赶上的却是一趟没有返程的“末班车”。

　　2005年，淘宝的交易额达到了80亿元，先后超越了EBAY、日本雅虎和沃尔玛成为了全亚洲最大的网络购物平台，也预示着服装行业将从传统的“工厂—批发市场—服装店—消费者”的形式向“工厂—专卖店或电子商务平台—消费者”转变的趋势。

　　人们的购物习惯开始改变，再加上2008年受金融危机的冲击，全国众多服装实体店纷纷陷入了倒闭浪潮，服装出口也受到严重的影响，前来十三行采购的人越来越少，曾经的“黄金时代”似乎已一去不复返。

　　“我也没有想到（经济）一下子就不行了。现在能坚持一天是一天，等哪天做不下去了就准备退休了。”黎先生无奈地说。

　　如今的豆栏街、故衣街已不复当年“万人空巷”的盛况。许多在十三行的黄金时代赚到第一桶金的人，也遭遇了十三行的衰落带给他们的沉痛打击。

　　“都亏钱了，原来的很多商户都关门了。现在的人都去新中国大厦了，那里的衣服款式新，年轻人喜欢。我们的货都只能做中老年人生意了。”

　　尽管新中国大厦早在1998年就已经完工，但因为经济纠纷不断，直到2010年左右，才逐渐发展成了十三行的龙头。

　　如今的它已是20层高的服装大楼，与红遍天服装交易中心、诚大时装广场共同组成了新的十三行服装批发商圈。这三个大型服装城，汇聚了近10000家主打品牌、淘宝爆款为主的商家。

　　而故衣街、豆栏街、和平东路等传统十三行街区的商家则逐渐被边缘化。昔日的服装城多已倒闭变成了物流仓库。还在苟延残喘的门店也面临着门可罗雀、无人问津的窘况。

　　如果只看新中国大厦的话，似乎很难感觉到十三行在衰落：每天进出新中国大厦的人流仍数以万计，上千吨的货物被打包运往全国各地。

　　但仔细观察就会发现，新中国大厦就如一座围城，外面的商家都迫切地想进去分得一杯羹，里面的商家却有苦难言。

　　一路猛涨的房价使得实体商铺的租金连年飙升。许多商家坦言，自己辛苦一个月赚取的收入都不够交店铺的租金，每天都在亏损状态。2015年，新中国大厦里不足2平米的商铺涨到了17万/月的天价，引发了商户大规模的罢工和抗议。

　　当谈到为何不转型做网店时南昌男童装批发，一个批发商笑了，“曾经淘宝卖家都要来这里拿货，现在做淘宝的也不景气了。而且淘宝的那点成交量，对于我们做批发的根本不算什么。”

　　随着阿里巴巴和淘工厂向批发行业的进一步渗透，厂商都选择借助互联网平台来构建自己的销售渠道，留给实体批发商的生存空间越来越小。

　　再加上服装市场供大于求、人们消费意愿降低、国内其他服装批发市场的分流、服装款式更新周期加快、同质化严重等众多因素，都让这些看似光鲜的新中国大厦商户们举步维艰。

　　也许有一天，十三行所代表的传统服装商贸业会消失，组成十三行的物理建筑会消失，但十三行的名字不会消失。它穿越历史，历经沧桑，早已成为广州这座商贸之都的一个符号，一枚徽章。